Tricotilomanía: qué es, causas y tratamiento

En este nuevo artículo de psicología de psicologiamariapalau hablamos sobre el trastorno psicológico de la tricotilomanía. La tricotilomanía es un trastorno psicológico caracterizado por el impulso recurrente de arrancarse el propio cabello de forma compulsiva. A menudo, esta acción se realiza de manera inconsciente y puede llevar a la pérdida significativa de cabello.

La tricotilomanía es considerada un trastorno del control de los impulsos y está relacionada con la ansiedad.

A pesar de las consecuencias, las personas con este trastorno son incapaces de detener o aminorar este comportamiento, aunque lo intentan en repetidas ocasiones. Esto causa malestar, estrés y sufrimiento y puede afectar a la imagen de la persona y llegar a deteriorar su vida social, laboral o personal.

Aunque puede llegar a extraerse el pelo de cualquier parte del cuerpo el lugar más frecuente es la cabeza, seguido de las cejas y las pestañas. También puede ocurrir que la persona se arranque el pelo de varios lugares del cuerpo a la vez. 

En un primer momento el síntoma de arrancarse el pelo les supone un alivio temporal de la ansiedad y el malestar, no obstante luego surgen sentimientos de vergüenza y culpa que aumentan el malestar y la ansiedad lo que a su vez favorece que se repita esta acción. 

Síntomas de la tricotilomanía

La detección de la tricotilomanía a menudo se realiza al notar áreas del cuero cabelludo con falta de cabello o con un aspecto irregular, así como al descubrir al niño en el acto de extraerse un mechón de cabello.

No obstante, en ocasiones estos actos se interpretan como hechos aislados y no como una compulsión persistente.

Por esta razón, es crucial observar para reconocer otros indicios característicos de la tricotilomanía:

• El niño frecuentemente se jala o enrolla el cabello con los dedos.
• Niega hacerlo cuando se le interroga al respecto.
• Experimenta una sensación de alivio o satisfacción tras jalar su cabello.
• Antes de jalar su cabello, muestra signos de tensión.
• Ingiera el cabello que se arranca (tricofagia).
• Muestra síntomas de ansiedad, tristeza o depresión.
• Posee una percepción negativa de sí mismo.
• Exhibe otras conductas de autolesión.

Causas de la tricotilomanía

Las causas de la tricotilomanía no están completamente definidas, pero se cree que es una combinación de factores genéticos, biológicos y psicológicos.

Algunos factores que pueden contribuir a la tricotilomanía incluyen:

• Genética: Puede haber una predisposición genética, ya que el trastorno a veces se encuentra presente en varios miembros de las familias.

• Factores psicológicos: La ansiedad, el estrés y la depresión pueden desempeñar un papel importante en el desarrollo y la exacerbación de la tricotilomanía.

• Factores ambientales: Experiencias traumáticas o estresantes en la vida pueden aumentar el riesgo de desarrollar tricotilomanía. Así como observar que es una forma de afrontamiento de la ansiedad de personas cercanas. 

En ocasiones se afirma que son estímulos internos y externos los que detonan la acción como situaciones de cansancio, aburrimiento, sedentarismo, relajación y distracción.

Por ejemplo, el impulso puede aparecer al trabajar con el ordenador, ver la televisión, leer un libro, hablar por teléfono, estudiar, tumbarse o sentarse en el sofá, mirarse al espejo, etc.

Tratamiento de la tricotilomanía

El tratamiento de la tricotilomanía suele ser necesario para ayudar a las personas a controlar sus impulsos y detener el comportamiento de arrancarse el cabello. Algunas opciones de tratamiento incluyen:

• La terapia cognitivo-conductual (TCC): es considerada el tratamiento principal para la tricotilomanía. Esta terapia, capaz de reducir los síntomas, contribuye a conseguir que las personas con este problema sean más conscientes de sus actos, reconozcan los desencadenantes y aprendan estrategias que les permitan sustituir el hábito de arrancarse el pelo por otras conductas más funcionales. Así, como identificar y cambiar los patrones de pensamiento que contribuyen al trastorno.
• Medicación: En algunos casos, se pueden recetar medicamentos como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) o antidepresivos tricíclicos para ayudar a controlar la ansiedad y los impulsos.
• Apoyo social: Participar en grupos de apoyo o terapia grupal puede ser beneficioso para las personas con tricotilomanía al brindarles un espacio para compartir experiencias y estrategias para la recuperación.
• Técnicas de autocontrol: Aprender técnicas de autocontrol y manejo del estrés puede ayudar a las personas a reducir el impulso de arrancarse el cabello.

Es importante buscar ayuda de un profesional de la salud mental si crees que puedes tener tricotilomanía o si conoces a alguien que la padece.

El tratamiento temprano puede ayudar a prevenir la pérdida de cabello significativa y mejorar la calidad de vida de quienes sufren este trastorno.

En psicologiamariapalau trabajamos con terapia cognitivo conductual y  problemas de gestión emocional por lo que podemos analizar tu caso y darte herramientas para poder cambiar esta conducta.