Trastorno de estrés postraumático: qué es y síntomas

El Trastorno de estrés postraumático (TEPT) es un trastorno mental que puede desarrollarse después de haber presenciado o experimentado un evento traumático que involucra una amenaza real o percibida para la vida o integridad física propia o de los demás.

Estos eventos traumáticos pueden incluir situaciones como asaltos, accidentes automovilísticos, desastres naturales, abuso físico, agresión sexual, combate militar y otros incidentes impactantes. La persona con TEPT presenta síntomas de gran intensidad que conllevan a una alteración y limitación muy grande en su día a día. 

Es importante destacar que se trata de algo subjetivo, y cada persona en base a su personalidad y experiencias vividas puede experimentar una acontecimiento de forma traumática o no. 

Muchas personas que acuden a un psicólogo para adultos, ha pasado por situaciones traumáticas presentan dificultad para adaptarse y afrontarlas, pero en ocasiones, con el tiempo y una gestión adecuada generalmente mejoran. Si los síntomas empeoran, duran meses e incluso años, e interfieren con tus actividades diarias, es posible que tengas trastorno de estrés postraumático.

Síntomas del trastorno de estrés postraumático o TEPT

• Reexperimentación del trauma: experimentar recuerdos recurrentes, involuntarios y angustiantes del evento traumático. Estos recuerdos pueden manifestarse en forma de flashbacks, pesadillas o pensamientos intrusivos. La persona puede sentir que está reviviendo el evento una y otra vez.

• Evitación y embotamiento emocional: pueden evitar lugares, actividades o personas que les recuerden el trauma. También pueden experimentar una disminución en la capacidad de sentir emociones positivas, sensación de desconexión emocional o una sensación de apatía general hacia las cosas que solían disfrutar.

• Hiperactivación y aumento de la reactividad: pueden estar constantemente en estado de alerta, irritables, experimentar dificultades para dormir, tener dificultades para concentrarse y mostrar respuestas exageradas al estrés. Pueden tener sobresaltos frecuentes, como si estuvieran en un estado de hipervigilancia constante.

• Cambios en los pensamientos y el estado de ánimo: pueden experimentar pensamientos negativos persistentes sobre sí mismos, los demás o el mundo en general. Pueden sentirse culpables, avergonzados o responsables por el trauma, incluso cuando no lo son. La depresión, la ansiedad y los problemas de concentración también son comunes.

Causas y factores de riesgo del estrés postraumático

• Experiencias traumáticas: La causa principal es la exposición a eventos traumáticos, como asaltos, abuso físico o sexual, accidentes graves, violencia, desastres naturales, combate militar o amenaza de muerte. La intensidad y la naturaleza del trauma pueden influir en la probabilidad de desarrollar este trastorno.

• Frecuencia y duración del trauma: La exposición repetida a eventos traumáticos o la duración prolongada de la exposición pueden aumentar el riesgo.

• Intensidad emocional: La intensidad emocional durante el evento traumático y la percepción de amenaza personal pueden influir en el desarrollo del TEPT.

• Factores individuales: La historia personal, como antecedentes de trauma previo, problemas de salud mental preexistentes, el tipo personalidad y las habilidades de afrontamiento pueden aumentar la susceptibilidad. 

• Apoyo social insuficiente: La falta de apoyo social o la falta de una red de apoyo después del evento traumático puede aumentar el riesgo.

• Factores biológicos y genéticos: Algunas investigaciones sugieren que la genética y las diferencias individuales en la respuesta del sistema nervioso a situaciones estresantes pueden influir también.

• Exposición a eventos traumáticos en la niñez: Los niños que han sido testigos de violencia doméstica, abuso o negligencia pueden estar en mayor riesgo de desarrollar TEPT en la edad adulta.

• Sexo y género: Algunas investigaciones sugieren que las mujeres pueden tener un riesgo ligeramente mayor que los hombres después de experienciar eventos traumáticos similares.

Como hemos comentado, es importante tener en cuenta que no todas las personas que experimentan un evento traumático desarrollarán TEPT. Sin embargo, si experimentas varios de los síntomas mencionados y estos síntomas persisten durante más de un mes, es aconsejable que busques ayuda de un profesional de la salud mental. En psicologiamariapalau trabajamos con gestión emocional y podemos ayudarte a elaborar lo sucedido y darte herramientas para que, poco a poco, deje de interferir a ese nivel en tu día a día.