Profecía autocumplida: cómo nos afecta

Constantemente hacemos juicios sobre las cosas, nosotros/as y los/as demás, pero ¿sabes que esto puede condicionar el comportamiento tanto que se puede terminar cumpliendo?

Desde antes de nacer, las personas que te rodeaban tenían una serie de expectativas sobre ti que te transmitirán de diversas formas. ¿De qué color iban a ser tus ojos? ¿Qué personalidad tendrías? ¿Cuáles podrían llegar a ser tus aficiones?. Desde este momento inician las llamadas profecías autocumplidas.

Después, esas expectativas se suman a las tuyas propias. Sabemos qué esperan otros/as de nosotros/as y formamos nuestras creencias acerca de nuestras capacidades, gustos y personalidad. Pero, ¿cuánto influye todo esto en nuestras decisiones y elecciones de vida?

En el mundo de la psicología es imposible reducirlo todo a una secuencia de causa y efecto. Pero, a la hora de predecir nuestro comportamiento y sentimientos entender cómo nos afecta la profecía autocumplida, puede ayudarnos a entenderlos.

Profecía autocumplida/ Efecto pigmalión

La profecía autocumplida es un concepto psicológico y sociológico que hace referencia a una creencia o expectativa inicial que, a través de su influencia en tu comportamiento, provoca que se convierta en realidad. En otras palabras, una profecía autocumplida ocurre cuando una predicción o suposición, aunque inicialmente sea falsa o no, lleva a que puedas actuar de tal forma que la predicción se vuelva verdadera debido a tus acciones. 

Hacemos que lo que ocurre a nuestro alrededor pase a adaptarse y encajar en la “teoría” y expectativas que tenemos al respecto. 

De esta forma, tiene una fase basada en cogniciones (generamos una serie de ideas y creencias) y otra de comportamientos externalizados (interacciones con el entorno y los demás ) basados en estas cogniciones.

Son justamente estas acciones las que hacen que las cogniciones ganen capacidad para explicar lo que ocurre, una capacidad que en un primer momento no tenían. 

La profecía autocumplida se apoya principalmente en dos elementos psicológicos: las expectativas y el sesgo de confirmación. 

• Las expectativas, se refieren a las suposiciones, creencias o anticipaciones que tenemos  sobre lo que es probable que suceda en el futuro en relación a un evento, situación o persona. Las expectativas influyen en cómo percibes y te relacionas con el mundo que te rodea, así como en tus decisiones y comportamientos.  Muchas veces nos apoyamos más en nuestras propias expectativas para entender el mundo que en la información objetiva de la que disponemos.
• Sesgo de confirmación: es un fenómeno cognitivo en el cual las personas tienden a buscar, interpretar, recordar y valorar selectivamente la información de una manera que confirma sus creencias preexistentes o hipótesis, mientras que descartan o minimizan la información que contradice esas creencias. Es decir, la tendencia natural de favorecer información que respalda lo que ya crees y de pasar por alto información que desafía esas creencias.

Ámbitos en los que la profecía autocumplida puede afectarnos

Este fenómeno puede tener un impacto significativo en diversas áreas de la vida y la sociedad, ya que nuestras creencias y expectativas pueden influir en nuestras acciones y decisiones. Algunos ejemplos generalizados de profecías autocumplidas son: 

• Educación: Si un/a profesor/a espera que ciertos estudiantes tengan un bajo rendimiento académico, podría tratarlos de manera diferente o brindarles menos oportunidades de aprendizaje, lo que podría llevar a que estos estudiantes realmente obtengan malas calificaciones. Lo mismo ocurriría si tiene unas expectativas altas de los alumnos/As

• Economía: Si las personas creen que una recesión económica es inminente, es probable que reduzcan su gasto y ahorren, lo que podría llevar a una disminución real en la actividad económica.

• Relaciones interpersonales: Si tienes la creencia de que tus amigos no te aprecian, podrías actuar de manera distante o desconfiada, lo que podría llevar a que tus amigos se alejen de ti o no se comporten de forma adecuada, cumpliendo así la expectativa inicial.

• Salud: Si  crees que tu salud empeorará debido a una enfermedad, es posible que descuides tu autocuidado y tomes menos precauciones, lo que podría aumentar las posibilidades de que tu salud efectivamente se deteriore.

La profecía autocumplida puede tener tanto efectos positivos como negativos, dependiendo de la situación y las creencias iniciales.

Es importante ser consciente de cómo nuestras expectativas y creencias pueden influir en nuestras acciones y en las de los demás.

Profecía autocumplida y salud mental

La profecía autocumplida puede tener un impacto significativo en tu salud mental.  Aquí hay algunas formas en que las que podría afectar a nivel psicológico y emocional:

• Autoestima y autoimagen: Si alguien tiene una baja autoestima y se ve a sí mismo/a de manera negativa, es más probable que actúe de manera que confirme esas creencias. Por ejemplo, si te percibes a tí mismo/a como incapaz de tener éxito en situaciones sociales, es posible que evites interactuar con los demás, lo que a su vez puede llevar a la soledad y reforzar la creencia inicial.

• Ansiedad: Las expectativas negativas sobre situaciones sociales o situaciones estresantes pueden aumentar la ansiedad y el miedo. Por ejemplo, si anticipas que una situación social será incómoda o embarazosa, tu ansiedad podría aumentar, lo que a su vez podría dificultar tu capacidad para interactuar de forma fluida.

• Depresión: Las creencias negativas sobre el futuro y sobre uno/a mismo/a pueden afectar a desarrollar trastornos del estado de ánimo. Si crees que no tienes nada de control sobre tu vida y que todo está destinado al fracaso, es más probable que te sientas triste, desesperanzado/a y desmotivado/a y que estas emociones te limiten y te lleven a percibir aún menos control. 

• Rendimiento académico o laboral: Las creencias negativas sobre las propias habilidades pueden llevar a un rendimiento académico o laboral inferior. Si crees que no eres lo suficientemente inteligente o capaz, podrías poner menos esfuerzo en tus estudios o trabajo, incluso evitar enfrentarte a ciertas situaciones, lo que podría resultar en un peor rendimiento y mayor sensación de incapacidad. 

• Afrontamiento y resiliencia: Las expectativas positivas pueden influir en la capacidad de afrontar el estrés y superar los desafíos. Si alguien espera que puede superar las dificultades y tiene confianza en su capacidad para manejar situaciones difíciles, es más probable que desarrolle una mayor resiliencia emocional.

Es importante reconocer cómo nuestras creencias y expectativas pueden afectar nuestra salud mental y buscar formas de abordar los patrones negativos de pensamiento. Además, las expectativas positivas facilitan la consecución de nuestros objetivos, y esto se puede entrenar.

Con nuestra intervención psicológica individual en psicologiamariapalau puede ayudarte a identificar y cambiar creencias limitantes, promoviendo así una mejor salud mental y bienestar emocional.